Euphorbia esculenta é uma suculenta caudiciforme sul-africana apreciada por colecionadores: apresenta um caudex subterrâneo robusto e uma “coroa” de ramos cilíndricos acima do solo. Apesar de rústica quando bem estabelecida, pede substrato extremamente drenante, regas criteriosas e vaso profundo para acomodar a raiz principal.
Nome científico, sinônimos e nomes comuns
- Nome científico: Euphorbia esculenta Marloth
- Nomes comuns: The True “Vingerpol”
- Sinônimo: Euphorbia inermis var. laniglans
- Etimologia: esculenta significa “comestível” e remete ao uso tradicional como forragem para gado em áreas de origem (não implica segurança para consumo humano).
Classificação botânica e origem
- Família: Euphorbiaceae
- Subfamília: Euphorbioideae
- Tribo: Euphorbieae | Subtribo: Euphorbiinae
- Gênero: Euphorbia
- Distribuição nativa: África do Sul (região do Cabo; registros indicam ocorrência no Eastern Cape em localidades como Uitenhage, Jansenville, Graaff-Reinet e Somerset East).
- Bioma: áreas áridas/semiáridas (Karoo/Succulent Karoo), com invernos suaves e verões quentes e secos.
Descrição botânica
Apresenta caudex subterrâneo em forma de clava/obcônico, podendo atingir ~20 cm de diâmetro. A porção aérea forma uma roseta densa de ramos cilíndricos, levemente tuberculados, com até ~20 cm de comprimento e ~2,5 cm de diâmetro; jovens esverdeados, tornando-se pardo-claros com a idade. O conjunto pode alcançar ~25 cm de altura e até ~40 cm de diâmetro. As flores (ciátios) são brancas, com estruturas reprodutivas amareladas, agrupadas nas extremidades dos ramos.
Resumo rápido
| Característica | Detalhes |
|---|---|
| Hábito | Caudiciforme; caudex subterrâneo + roseta de ramos |
| Tamanho do caudex | Até ~20 cm Ø |
| Ramos | Cilíndricos, até ~20 cm × 2,5 cm |
| Tamanho do conjunto | ~25 cm de altura × até ~40 cm Ø |
| Flores | Brancas com centros amarelos, terminais |
| Luz | Sol pleno a meia-sombra luminosa (aclimatar) |
| Substrato | Muito drenante, com alta fração mineral |
| USDA | 9b–11b (≈ −3,9 °C a 10 °C) |
| Vaso | Profundo, de preferência barro/terracota |
Como cultivar e cuidar
Luz
Cultive em ambiente muito claro. Tolera sol pleno, mas plantas mantidas à sombra devem ser aclimatadas gradualmente para evitar queima.
Substrato, vaso e transplante
Use mistura extremamente drenante com base mineral (areia grossa, pedrisco, pumice/perlita, lava, xisto expandido) e pouca matéria orgânica. Escolha vaso profundo e com furos generosos para acomodar a raiz principal (taproot). Reenvase a cada 2 anos (primavera) ou quando o crescimento pedir.
Rega
Durante a estação de crescimento, regue quando o substrato estiver seco em profundidade. Evite água parada nas raízes. No inverno, mantenha quase seco. A espécie tolera secura e solos pobres, mas responde melhor a regas moderadas e nutrientes equilibrados na fase ativa.
Temperatura
Prefere clima quente e seco. Recomenda-se cultivo nas zonas USDA 9b–11b. Proteja de geadas; em regiões frias, cultive em vaso e leve para local protegido no inverno.
Nutrição e manutenção
Aplicar fertilizante para cactos/suculentas bem diluído (1×/mês na primavera/verão). Remover ramos danificados. Manter boa ventilação.
Propagação (passo a passo)
- Selecione um ramo saudável e esterilize a ferramenta de corte.
- Deixe o corte secar 24–48 h em local ventilado.
- Plante em substrato gritty e não enterre profundamente a base; mantenha firme.
- Inicie regas leves após sinais de enraizamento (1–3 semanas).
- Semear é possível, porém mais lento; use mistura arenosa levemente úmida.
Pragas, problemas e segurança
- Cochonilhas podem favorecer fungos/apodrecimento; trate rapidamente.
- Podridão de raiz decorre de frio + umidade + drenagem ruim; ajuste regas e substrato.
- Segurança: como outras Euphorbia, exsuda látex leitoso irritante/tóxico. Evite contato com pele/olhos; use luvas/óculos ao manusear. Manter longe de crianças e pets.
Perguntas frequentes
Posso cultivar em meia-sombra?
Sim, tolera sombra leve, mas desenvolve-se melhor com luz intensa. Aclimate antes de expor ao sol pleno.
Qual o melhor vaso?
Profundo e bem drenado. Barro/terracota ajuda a secar mais rápido entre regas.
Com que frequência devo replantar?
Em geral a cada 2 anos na primavera, ou quando as raízes ocuparem totalmente o vaso.
O nome “esculenta” significa que é comestível?
Refere-se ao uso tradicional como forragem animal. Para humanos, o látex é irritante/tóxico; não ingerir.
Por que os ramos ficam amarronzados?
É natural com a idade. Certifique-se apenas de que não haja sinais de apodrecimento (tecido mole/escuro e odor).
