A Opuntia rufida, também conhecida como Palma Cegadora, Cacto Canela, Orelha-de-Coelho-Canelada ou Cacto Relógio, é uma espécie fascinante de cacto que chama atenção tanto pela beleza exótica quanto pela coloração avermelhada de seus gloquídeos (pequenos espinhos). Pertencente ao gênero Opuntia, é uma planta muito cultivada por colecionadores e amantes de suculentas.
O epíteto específico “rufida” vem do latim e significa “avermelhado” ou “tornando-se vermelho”, em referência direta à cor dos gloquídeos.
O nome popular “Palma Cegadora” surgiu pela tendência dos gloquídeos se soltarem facilmente e causarem irritação nos olhos de animais que se aproximam da planta.
Origem
A Opuntia rufida é nativa da região de Big Bend, no sudoeste do Texas (EUA), e do Deserto de Chihuahua, no norte do México. Nessas áreas áridas e ensolaradas, o cacto cresce naturalmente em terrenos rochosos e arenosos, adaptando-se perfeitamente às condições extremas de calor e seca.
A Opuntia rufida, anteriormente classificada como Opuntia microdasys subsp. rufida, é um cacto muito ramificado, com tronco curto e caules segmentados em almofadas grossas e suculentas, de cor verde-acinzentada.
Essas “orelhas” arredondadas podem chegar a 25 cm de comprimento e possuem numerosos gloquídeos vermelho-canelados, que se tornam acinzentados com o tempo.
Diferente de outras espécies de Opuntia, não possui espinhos longos.
Durante a primavera, surgem flores amarelas, que gradualmente mudam para tons de damasco ou vermelho conforme envelhecem. As flores medem cerca de 10 cm e dão origem a frutos vermelhos, obovados, com polpa verde — muito decorativos.
Esta espécie é frequentemente confundida com a Opuntia microdasys, mas diferencia-se pela cor marcante dos gloquídeos.
Como cultivar e cuidar
1. Luz
Posicione o cacto em um local bem iluminado, preferencialmente próximo a uma janela voltada para o norte ou leste, onde receba sol direto por várias horas ao dia.
Se cultivado em ambientes internos com pouca luz, pode-se usar lâmpadas fluorescentes brancas frias a cerca de 15–30 cm da planta, por 14 a 16 horas diárias.
2. Temperatura e umidade
Durante o verão, suporta até 38°C sem problemas. Para estimular a floração, é ideal proporcionar invernos amenos, entre 7°C e 13°C. A umidade do ar deve permanecer entre 10% e 30% — um ambiente seco é o ideal.
3. Substrato
O substrato deve ter excelente drenagem. Utilize um mix comercial para cactos ou prepare o seu com:
- 2 partes de areia grossa,
- 1 parte de perlita ou pedra-pomes,
- 1 parte de substrato vegetal.
4. Vasos
Prefira vasos de barro, um pouco maiores e mais profundos que o sistema radicular.
Eles ajudam a eliminar o excesso de umidade e evitam o apodrecimento das raízes.
O vaso deve possuir furos de drenagem obrigatoriamente.
5. Rega
Regue moderadamente, apenas quando o substrato estiver completamente seco. No inverno, reduza drasticamente as regas — uma vez por mês pode ser suficiente.
Curiosidade
O apelido “Cacto Orelha-de-Coelho-Canelada” vem do formato de suas almofadas arredondadas, que lembram as orelhas de um coelho. Por isso, é uma espécie muito popular em coleções e jardins desérticos, tanto pela estética quanto pela rusticidade.
Resumo rápido
- Nome científico: Opuntia rufida
- Família: Cactaceae
- Origem: México e sul dos EUA
- Altura: até 1,5 metro
- Flores: amarelas, que se tornam avermelhadas
- Iluminação: sol pleno
- Substrato: drenante
- Toxicidade: gloquídeos irritantes — evite contato com pele e olhos
