Orelha-de-Coelho (Opuntia microdasys): O Cacto Perfeito para Iniciantes

Conhecido por suas almofadas que lembram orelhas de coelho, o cacto-orelha-de-coelho (Opuntia microdasys) é uma das suculentas mais populares e fáceis de cuidar. Sua aparência única, com tufos de pelos macios (na verdade, minúsculos espinhos) no lugar dos espinhos tradicionais, o torna um queridinho para decoração e um excelente ponto de partida para quem quer começar a cultivar cactos.

Ficha Técnica

Nome Científico: Opuntia microdasys (Lehm.) Pfeiff.
Nomes Populares: Cacto-orelha-de-coelho, Orelha-de-coelho, Cacto-orelhas-de-coelho, Cacto-bolinhas, Asas-de-anjo.
Família: Cactaceae (Família dos Cactos)
Origem: Nativo do México, é encontrado nas regiões central e norte do país.
Descrição: O cacto-orelha-de-coelho cresce formando um arbusto denso, podendo atingir até 90 cm de altura e 1,8 metro de largura. Seus segmentos são ovais a redondos, com até 15 cm de comprimento, e são cobertos por glóquides amarelos, que se parecem com pelos macios, mas são espinhos minúsculos e farpados.
Floração: No verão, o cacto produz flores amarelas puras ou com toques avermelhados, que depois dão lugar a frutos redondos e avermelhados.

Como Cultivar e Cuidar

O segredo para manter o seu cacto-orelha-de-coelho saudável é replicar as condições de seu habitat natural: muita luz e pouca água.

Luz: Este cacto adora sol! O ideal é posicioná-lo em um local que receba sol direto por várias horas ao dia. Uma janela voltada para o norte (no Brasil) é perfeita. Janelas para leste ou oeste também funcionam bem. Se a planta não receber luz suficiente, ela pode ficar esguia e perder a forma.

Solo e Vaso: A drenagem é fundamental. Use um substrato para cactos e suculentas ou prepare sua própria mistura com areia grossa e perlita para garantir que a água escoe rapidamente. O vaso ideal é de barro ou cerâmica, pois permite que a umidade evapore pelas paredes, e deve ter furos de drenagem na base. Evite vasos muito grandes, pois o excesso de terra pode reter umidade e causar apodrecimento das raízes.

Rega: O principal erro no cultivo de cactos é o excesso de água. Regue apenas quando o solo estiver totalmente seco ao toque. No verão, a rega pode ser mais frequente, mas reduza drasticamente no inverno, quando a planta entra em dormência.

Temperatura e Umidade: O cacto-orelha-de-coelho prefere temperaturas moderadas, mas tolera calor intenso. Ele prospera em ambientes com baixa umidade, entre 10% e 30%. No Brasil, o clima costuma ser adequado para ele. Para que a planta floresça, é recomendado que ela passe por um período de temperaturas mais baixas no inverno (entre 7°C e 13°C), embora nem sempre seja possível atingir essa condição.

Atenção aos Glóquides! Apesar da aparência inofensiva, os glóquides (os pequenos tufos amarelos) podem se soltar e grudar na pele facilmente, causando irritação. Sempre use luvas ou pinças ao manusear a planta para evitar acidentes.

Com os cuidados certos, o seu cacto-orelha-de-coelho vai crescer forte e trazer um toque de charme e exotismo para a sua casa ou jardim.